Faire face à un démâtage et à une vérification du gréement

Confronté à un démâtage soudain dans des rafales de 40 nœuds, Rupert Holmes explique comment lui et son équipage ont sauvé son bateau et donne des conseils sur des contrôles de sécurité simples que vous pouvez effectuer sur votre propre gréement.

Les démâtages peuvent survenir pour toutes sortes de raisons, même si les pannes de gréement surviennent souvent en raison d'un mauvais réglage. Crédit : David Harding Crédit : David Harding

Faire face à un démâtage et comment réaliser soi-même ses contrôles de gréement

Tout avait si bien commencé. La semaine précédente, nous avions navigué depuis le nord de la mer Égée et nous étions maintenant au large de Céphalonie pour un passage de 35 milles depuis Poros avec une prévision tranquille de Force 3-4.

Cependant, lorsque nous avons contourné le cap Mounda, à l'extrémité sud de Céphalonie, en fin de matinée, la situation s'est développée rapidement et, en milieu d'après-midi, nous battions sous une petite voile d'avant contre des vents soufflant en rafales jusqu'à 40 nœuds sous le vent des 1 628 m (5 340 pieds). majeure partie du mont Ainos, le plus haut sommet de Céphalonie.

Assurez-vous de vérifier votre gréement au moins une fois par saison, même si cela ne garantit pas qu'un démâtage ne se produira pas. Crédit : Rupert Holmes

Même avec le recul, il est difficile de dire exactement ce qui s'est passé ensuite : personne n'a vu le gréement du bateau s'effondrer.

J’ai entendu un big bang venant d’en haut, mais quand j’ai levé les yeux, il n’y avait plus rien à voir !

Malheureusement, nous avons également perdu certaines des preuves potentielles de la cause, car une partie de la plate-forme a finalement dû être largué.

Alors que nous évoluions dans une mer agitée avec le mât cassé en deux au niveau des barres de flèche, j'ai réfléchi au fait que j'étais monté sur le mât quelques semaines auparavant pour inspecter soigneusement tout ce qui pouvait être vérifié sur place.

Pour aggraver les choses, la moitié inférieure du mât était maintenant inclinée de manière précaire à 20° par rapport à la verticale, avec la tête de mât dans l'eau juste à l'arrière du milieu du navire à bâbord, s'inclinant dangereusement et se balançant doucement tandis qu'Ammos roulait.

Il menaçait de se dégager de la marche du mât (sur le pont). Il était immédiatement évident que la mise au travail avec des coupe-boulons n'était pas la première priorité.

Une préoccupation plus immédiate était la sécurité de tous.

Ce risque immédiat a été facilement atténué simplement en descendant en dessous.

Une fois que nous étions tous en sécurité, il est rapidement devenu clair que le bateau ne courait aucun danger immédiat : nous étions à 10 milles d'une côte météorologique, avec quelques centaines de milles de mer sous le vent.

Même si la mer était assez agitée, avec des embruns projetés sur la crête des vagues, la marche du bateau n'était en aucun cas inconfortable.

Ce fut une agréable surprise, car un bateau sans gréement a une résistance au roulage bien moindre.

Le mât d'Ammos s'est fracturé à travers les trous de rivets des supports de barre de flèche suite au démâtage. Crédit : Rupert Holmes

La tête de mât, qui était dans l'eau juste après la poutre à bâbord, semblait bouger à peine et ne frottait même pas le gelcoat, laissant subsister la plus grande inquiétude qu'elle aurait pu cogner contre la coque du bateau avec un risque de dommages structurels. .

Restait cependant la question du gréement à stabiliser.

Il est apparu que le babystay était tout ce qui restait pour maintenir le mât inférieur en place.

Je pouvais l'atteindre depuis le panneau avant du carré et le couper sans risquer d'être blessé par le gréement endommagé lors de sa chute.

Après avoir réussi cela, j'ai été déçu car cela n'a fait que peu de différence à part un mouvement accru du mât inférieur.

À peine trois ou quatre minutes s'étaient écoulées depuis la panne de l'appareil, mais la bouilloire avait bouilli et il semblait judicieux de réfléchir à la situation autour d'une tasse de thé.

Il devenait évident que le gréement n'était pas susceptible de bouger de façon imminente de sa position actuelle et que le bateau reposait confortablement en eau libre.

Ce qu’il fallait ensuite, c’était une évaluation froide de la situation et un plan d’action réfléchi et cohérent.

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Pour un étranger, il peut sembler inapproprié de s’arrêter pour prendre le thé au milieu d’une urgence potentielle.