Vue du conducteur : Vredo 5518 lui-même

Il y a six ans, nous avons rendu visite à l'entreprise d'épandage de biosolides et de compost FGS Agri pour en savoir plus sur la flotte d'épandeurs de fumier Terragator automoteurs à cinq roues dans laquelle l'entreprise avait investi.

Les choses ont un peu changé depuis, avec l’arrivée de deux machines bien différentes.

« Nous exploitions des Terragators depuis 15 ans – à trois, quatre et cinq roues – mais le service avait baissé et c'est pourquoi en 2012, nous avons essayé le Vredo », explique le responsable des contrats Bert Essink.

Épandeur de fumier Terragator © Nick Fone

« Cela nous convenait bien – et étant néerlandais, je parlais la langue. Nous nous sommes bien entendus et l'année suivante, nous avons pris livraison d'un Trac 3936 de 400 ch équipé d'une carrosserie Tebbe de 17 m3. Il s'est avéré être une excellente machine, même si sa capacité ne correspond pas tout à fait à celle de nos cinq gros Terragators de 20 mètres cubes.

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Ainsi, lorsque le moment est venu de chercher un remplaçant pour les cinq-roues l'année dernière, Vredo était un concurrent sérieux – en particulier avec Challenger qui s'était retiré de la construction de Terragators.

Il se trouve qu'à l'époque, la firme néerlandaise recherchait des opérateurs pour tester son nouveau modèle de 544 ch équipé d'une transmission CVT de fabrication maison. FGS a accepté de prendre en évaluation un prototype de machine, équipé d'un corps Tebbe de 20 mètres cubes.

Les statistiques vitales de ce tracteur de grande capacité semblent assez impressionnantes sur le papier. Un moteur Deutz V8 de 16 litres fournit le muscle qui anime la boîte de vitesses à variation continue développée en interne par Vredo. Les essieux Omsi équipés de gros freins à disque permettent une direction sur les quatre roues et fournissent une grande puissance de freinage.

Ils sont suspendus à une suspension hydropneumatique à mise à niveau automatique, ce qui signifie que la machine peut se déplacer plus rapidement sur un terrain accidenté, mais également que le poids est réparti plus uniformément sur les quatre roues.

Épandeur de fumier Vredo © Nick_Fone

De même, la cabine d'origine Claas est suspendue sur des airbags via une configuration astucieuse en parallélogramme qui signifie qu'elle se déplace de haut en bas dans un plan vertical uniquement, plutôt que de basculer d'avant en arrière de gauche à droite.

« L’épandage de solides consiste avant tout à maintenir la vitesse d’avancement. Le nouveau Vredo est bien meilleur pour gravir les longues et lentes berges du downland où nous passons beaucoup de temps », déclare M. Essink.

« La nouvelle boîte de vitesses ne semble pas saper la puissance comme l'ancienne configuration hydrostatique et elle dépassera facilement les Terragators à transmission powershift. Parce que vous êtes toujours sur le bon rapport, la machine tire toujours au régime le plus bas possible, ce qui signifie qu'il y a beaucoup de couple. Cela a un impact important sur la consommation de carburant.

En général, au cours d'une journée de travail, les Terragators consomment entre 33 et 35 litres/heure, tandis que le Vredo hydrostatique, âgé de quatre ans, consomme entre 26 et 28 litres/heure. Le prototype équipé de la CVT tourne plus près de 21 à 23 litres/heure.

Intérieur de la cabine Vredo © Nick Fone

« Le premier Vredo était génial par sa simplicité : vous pouvez réparer à peu près tout ce qui est électrique à condition d'avoir un multimètre », explique M. Essink.

« Si un moteur de roue tombe en panne, vous êtes de nouveau opérationnel en une journée – contrairement au boîtier powershift des Terragators, dont la réparation prend des semaines.

"L'hydrostat est simple et beaucoup moins cher que la CVT – c'est ma plus grande réserve concernant la nouvelle machine."

Étant une toute nouvelle machine de pré-production, le prototype Vredo a inévitablement connu des problèmes de démarrage, principalement en relation avec l'épandeur Tebbe.

Avec 400 ch passant directement par la prise de force, l'embrayage à roue libre standard n'a duré qu'un mois. FGS a rapidement identifié le problème et l'a remplacé par un embrayage à came beaucoup plus costaud.

Alors que le Vredo utilise le terminal Tellus à écran tactile de Keverneland pour gérer toutes les fonctions du tracteur, le Tebbe dispose d'un boîtier de commande RDS.

Au début, il y a eu des problèmes de communication, mais ils ont été résolus assez rapidement. Cela dit, il n'est toujours pas possible d'utiliser le système GPS Trimble pour diriger la machine et faire varier les débits d'épandage – ce sur quoi Vredo travaille.

En ce qui concerne les autres modifications apportées au prototype, le contrôleur de débit RDS doit être capable de faire fonctionner l'épandeur à des débits plus élevés pour répondre au rythme plus rapide du Vredo sur le terrain. Cela est également dû à une mise à niveau de la pompe hydraulique pour générer plus de débit d'huile afin de faire fonctionner le lit plus rapidement, ainsi que toutes les autres fonctions de la machine.