Le SS Sally Ride Cygnus arrive à l'ISS sur NG

Northrop Grumman a lancé l'avant-dernière fusée Antares 230+ depuis Wallops Island, en Virginie, pour la mission NG-18 vers la Station spatiale internationale (ISS) à 5 h 32 min 42 s HNE (10 h 23 min 423 s UTC) le lundi 1 novembre. . 7

Bien que l'un de ses panneaux solaires n'ait pas pu se déployer complètement, le véhicule cargo est arrivé avec succès à l'ISS pour y accoster deux jours plus tard.

Alors que Northrop Grumman n'a pas encore commenté l'événement intéressant survenu lors du lancement, lié à une correction importante d'attitude au niveau de l'étagement et à l'entrée dans l'étage supérieur, NG a confirmé que l'un des deux panneaux solaires du véhicule n'avait pas pu se déployer complètement.

«Le vaisseau spatial cargo Northrop Grumman Cygnus a déployé avec succès l'un de ses deux panneaux solaires et effectué quatre missions de rendez-vous en route vers la Station spatiale internationale. Pour rester concentrés sur l'arrivée du vaisseau spatial à la station, Northrop Grumman et la NASA ont pris la décision de ne pas déployer le deuxième panneau solaire après l'échec des premières tentatives de déploiement.

La première bonne vue du NG-18 Cygnus avec l'un de ses réseaux non déployé. pic.twitter.com/uUl9SQOFUl

– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 9 novembre 2022

« L'équipe Cygnus rassemble des informations sur les raisons pour lesquelles le deuxième réseau ne s'est pas déployé comme prévu. Cygnus dispose de suffisamment de puissance pour rejoindre la station spatiale le mercredi 9 novembre. Northrop Grumman travaille en étroite collaboration avec la NASA pour surveiller et évaluer le vaisseau spatial avant son arrivée, sa capture et son installation prévues demain à la station spatiale.

"Les équipes de mission prévoient également des inspections supplémentaires du vaisseau spatial cargo pendant l'approche et après la capture."

Antares transportait un vaisseau spatial Enhanced Cygnus, nommé SS Sally Ride, en orbite pour une mission visant à réapprovisionner l'équipage de l'Expédition 68. Cygnus apporte des fournitures d'équipage, de nouvelles expériences scientifiques et d'autres charges utiles, y compris un nouveau module Nanoracks, à la station avant de servir de vaisseau d'élimination à la fin de sa mission pour les vêtements souillés, les expériences usagées, les travaux généraux et les déchets vivants.

Dans l'ensemble, selon Northrop Grumman dans une interview avec NASASpaceflight : « Ce sera une mission assez standard. Il existe un complément scientifique complet », a déclaré Steve Krein, vice-président de l'espace civil et commercial chez Northrop Grumman.

Cependant, derrière cela, il y avait une augmentation de la charge utile que Northrop Grumman a pu effectuer pour cette mission.

"Nous avons donc pu affiner notre modélisation de la propulsion, à la fois sur la première et la deuxième étape, et éliminer une partie du conservatisme de nos modèles", a déclaré Kurt Eberly, directeur des programmes de lancement spatial chez Northrop Grumman. "Nous avons proposé 70 kilogrammes supplémentaires, nous avons donc lancé 8 050 kilogrammes sur les NG-12 à 17. Et donc pour les NG-18 et 19, nous avons augmenté ce chiffre à 8 120 kilogrammes."

Cette masse totale comprend la masse humide du Cygnus après qu'il ait été chargé de ses propulseurs nécessaires aux manœuvres en orbite.

NG-18 était le premier des huit vols cargo supplémentaires commandés par la NASA à Northrop Grumman pour prolonger le contrat préexistant de services de réapprovisionnement commercial 2 (CRS2) de Cygnus. Au total, la NASA a commandé deux vols supplémentaires en 2020, dont NG-18 et NG-19, puis six autres en mars 2022.

Le vaisseau spatial Cygnus destiné à cette mission porte le nom de l'astronaute Sally Ride, qui fut la première femme américaine dans l'espace. Ride a volé à bord de deux missions de la navette spatiale à bord du Challenger : STS-7 et STS-41G. Ride était également membre de la commission Rogers après la catastrophe du Challenger en 1986.

Ride est décédé en 2012 des suites d'un cancer du pancréas.

« En fait, nous arborons un drapeau, un drapeau américain signé par les élèves et le personnel de l'école primaire Sally Ride à Los Angeles, en Californie. Nous sommes donc extrêmement fiers de pouvoir faire cela, d'honorer son héritage », a déclaré Krein.

Campagne de lancement

Le premier étage de la fusée Antares a été conçu et construit en Ukraine. L'étage a été conçu par KB Yuzhnoye et est dérivé de la fusée Zenit, aujourd'hui retirée. La scène a ensuite été construite par Yuzhmash à Dnipro, en Ukraine.